Olivier

Olea europaea

L'olivier, connu sous le nom botanique Olea europaea, signifiant «olive européenne», est une espèce de petit arbre de la famille des Oleaceae, que l'on trouve traditionnellement dans le bassin méditerranéen. L'espèce est cultivée dans tous les pays de la Méditerranée, ainsi qu'en Amérique du Sud, en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. Olea europaea est l'espèce type du genre Olea.

L'olivier a été cultivé pour l'huile d'olive, le bois fin, la feuille d'olivier, des raisons ornementales et les olives. Environ 90% de toutes les olives récoltées sont transformées en huile, tandis qu'environ 10% sont utilisées comme olives de table. L'olive fait partie de la «trinité» ou «triade» des ingrédients de base de la cuisine méditerranéenne, les deux autres étant le blé pour le pain, les pâtes et le couscous, et le raisin pour le vin.

Le bois d'olivier est très dur et est apprécié pour sa durabilité, sa couleur, sa température de combustion élevée et ses motifs de grain intéressants. Les utilisations courantes de ce bois comprennent: les ustensiles de cuisine, les bols en bois sculpté, les planches à découper, les meubles raffinés et les objets décoratifs.

Le rameau d'olivier est un symbole de paix ou de victoire qui dériverait des coutumes de la Grèce antique, en particulier en ce qui concerne la supplication aux dieux et aux personnes au pouvoir, et se trouve dans la plupart des cultures du bassin méditerranéen. Il est devenu associé à la paix dans l'Europe moderne et est également utilisé dans le monde arabe.