Arbre de Judée

Cercis siliquastrum

Cercis siliquastrum, connu sous le nom d'arbre de Judée ou arbre de Judas, est un petit arbre à feuilles caduques du sud de l'Europe et de l'Asie occidentale qui est connu pour son affichage prolifique de fleurs rose foncé au printemps. Les fleurs se présentent avec cinq pétales libres et des sépales fusionnés. Cette forme de fleur est typique de la famille des pois (Fabaceae). Les feuilles apparaissent peu après l'émergence des premières fleurs. Les feuilles sont cordées avec un sommet émoussé, qui a parfois une encoche peu profonde à l'extrémité. L'arbre produit de longues gousses plates qui pendent verticalement. Les fleurs sont comestibles et auraient un goût sucré-acide.

Il existe un mythe selon lequel Judas Iscariot s'est pendu à un arbre de cette espèce, provoquant le virage de ses fleurs blanches au rouge. Cette croyance est liée au nom commun "arbre de Judas", qui est peut-être une dérivation corrompue du nom commun français, Arbre de Judée, signifiant arbre de Judée, se référant aux régions vallonnées de ce pays où l'arbre était commun. Une autre source possible du nom vernaculaire est le fait que les fleurs et les gousses peuvent pendre directement du tronc d'une manière qui rappelle la méthode possible de suicide de Judas.

Une illustration de sermon sur les effets mortels de succomber à la tentation se réfère à une fausse idée que l'arbre de Judas tue les abeilles attirées par lui: "Le Dr Cuyler illustre de force cela en faisant référence à l'arbre de Judas. Les fleurs apparaissent avant les feuilles, et elles sont d'un cramoisi brillant. La beauté flamboyante des fleurs attire d'innombrables insectes; et l'abeille errante est attirée après elle pour cueillir du miel. Mais toute abeille qui se pose sur la fleur, absorbe un opiacé fatal, et tombe morte parmi les fleurs cramoisies à La terre."