Verveine citronnée

Aloysia citrodora

Aloysia citrodora, verveine citronnelle, est une espèce de plante à fleurs de la famille des verbénacées, originaire d'Amérique du Sud. Elle a été introduite en Europe par les Espagnols et les Portugais au 17ème siècle et cultivée pour son huile. Cette plante a remporté le prix du mérite du jardin de la Royal Horticultural Society.

Les feuilles de verveine citronnée sont utilisées pour ajouter une saveur de citron aux plats de poisson et de volaille, aux vinaigrettes, aux confitures, aux desserts, au yogourt grec et aux boissons. Elle est utilisée au Pérou dans la composition de la boisson gazeuse nationale, appelée Inca Kola. C'est la boisson gazeuse la plus vendue du pays, devant Coca-Cola et Pepsi Cola. C'est donc une fierté nationale pour les Péruviens. Les feuilles de verveine odorante, fraîches ou séchées, peuvent servir à aromatiser certaines préparations culinaires (sauces, marinades, gâteaux, glaces...) Son arôme citronné convient particulièrement pour les gâteaux, les entremets et les crèmes. Les feuilles s'utilisent aussi en infusions (apaisantes et digestives), et peuvent servir à confectionner de délicieuses liqueurs.

On en extrait une huile essentielle utilisée en parfumerie et dans les produits de toilette.

La verveine est utilisée en médecine traditionnelle en Amérique latine. Elle est fébrifuge, antispasmodique, antifongique, légèrement sédative et eupeptique. Elle a aussi des propriétés répulsives envers les moustiques. Les feuilles sont également utilisées dans le pot-pourri.